મિડલ ઈસ્ટમાં વધતા તણાવ અને ઈરાનને કેન્દ્રમાં રાખીને ઊભેલા સંઘર્ષના ભયે વૈશ્વિક ઊર્જા બજારોને ફરી એકવાર અસ્થિર કરી દીધા છે. કાચા તેલના ભાવ 100 ડોલર પાર પહોંચતા વિશ્વ અર્થવ્યવસ્થામાં ચિંતા અને અનિશ્ચિતતા બંને વધ્યા છે. સામાન્ય રીતે આવી સ્થિતિમાં ભારત જેવા મોટા આયાતકાર દેશ માટે આ પરિસ્થિતિ ગંભીર આર્થિક પડકાર ગણાય. પરંતુ આ વખતનું દૃશ્ય થોડું અલગ છે. સંકટ વચ્ચે ભારત માત્ર પ્રતિક્રિયા આપતું દેશ નથી, પરંતુ પ્રદેશીય ઊર્જા સંતુલનમાં સક્રિય ભૂમિકા ભજવતું દેશ બની રહ્યું છે. તાજેતરમાં બાંગ્લાદેશને ડીઝલ પુરવઠો ચાલુ રાખવાનો ભારતનો નિર્ણય એ વાતનો સંકેત આપે છે કે નવી દિલ્હી હવે માત્ર ઊર્જા ખરીદનાર નહીં, પરંતુ દક્ષિણ એશિયામાં ઊર્જા સ્થિરતાનો એક મહત્વપૂર્ણ સ્તંભ બનવા માંગે છે.
બાંગ્લાદેશને ભારત તરફથી મળતો ડીઝલ પુરવઠો માત્ર વેપારિક વ્યવહાર નથી; તે દક્ષિણ એશિયાના ઊર્જા ભવિષ્યનું રાજદ્વારી પ્રતીક છે. ભારત-બાંગ્લાદેશ મિત્રતા પાઈપલાઈન દ્વારા ડીઝલ સપ્લાય શરૂ થવાથી બંને દેશો વચ્ચે ઊર્જા સહકારનો નવો અધ્યાય ખુલ્યો છે. આ વ્યવસ્થા બાંગ્લાદેશ માટે ઊર્જા સુરક્ષા મજબૂત બનાવે છે અને ભારતની પૂર્વોત્તર રિફાઈનરીઓ માટે સ્થિર બજાર પણ ઊભું કરે છે. વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇન અનિશ્ચિત બનતી જાય ત્યારે આવા પ્રાદેશિક ઊર્જા કરારો માત્ર આર્થિક નહીં પરંતુ વ્યૂહાત્મક મહત્વ ધરાવે છે. દક્ષિણ એશિયામાં ઊર્જા આધારિત પરસ્પર નિર્ભરતા ઊભી કરવી ભારતની લાંબા ગાળાની વ્યૂહરચનાનો મહત્વપૂર્ણ ભાગ બની રહી છે.
ઈરાનને કેન્દ્રમાં રાખીને ઊભેલા આ તણાવે ફરી એકવાર બતાવી દીધું છે કે આધુનિક યુદ્ધો હવે માત્ર મિસાઈલ અને સૈન્યથી નથી જીતાતા. તેઓ ઊર્જા પુરવઠા, સમુદ્રી માર્ગો, પાઈપલાઈન અને વૈશ્વિક વેપારના નિયંત્રણથી પણ લડાય છે. ખાડી વિસ્તારમાં કોઈ પણ અસ્થિરતા થાય તો તેની અસર સીધી વૈશ્વિક તેલ બજારમાં પડે છે. વિશ્વ અર્થતંત્ર હજુ પણ તેલ પર નિર્ભર છે, અને આ નિર્ભરતા જ મિડલ ઈસ્ટને વૈશ્વિક રાજકારણના કેન્દ્રમાં રાખે છે. જ્યારે સપ્લાય પર શંકા ઊભી થાય છે, ત્યારે બજારમાં ભય વધે છે, ભાવ ઊંચા જાય છે અને અનેક દેશો માટે આર્થિક દબાણ ઊભું થાય છે.
આ ઊર્જા સંકટના પરિપ્રેક્ષ્યમાં ત્રણ દેશોની ભૂમિકા ખાસ નોંધપાત્ર બની છે—રશિયા, અમેરિકા અને ભારત. રશિયા માટે આ પરિસ્થિતિ લગભગ અનાયાસ લાભ સમાન છે. પશ્ચિમી પ્રતિબંધો પછી તેની ઊર્જા આવકમાં ઘટાડો થયો હતો અને તેને પોતાના કાચા તેલને ડિસ્કાઉન્ટ પર વેચવું પડતું હતું. પરંતુ વૈશ્વિક પુરવઠાની અનિશ્ચિતતા વચ્ચે રશિયન તેલ ફરીથી માંગમાં આવ્યું છે. ઊર્જા આવક જે રશિયન ફેડરલ બજેટનો મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે, તે ફરી મજબૂત થતી દેખાઈ રહી છે. આ સમગ્ર પ્રક્રિયામાં એક મહત્વપૂર્ણ બાબત એ છે કે રશિયાએ આ સંકટમાં સીધી સૈન્ય ભૂમિકા ભજવી નથી—પરંતુ ઊર્જા બજારની પરિસ્થિતિએ તેના માટે નવા અવસર ઉભા કર્યા છે.
અમેરિકા માટે આ સ્થિતિ વધુ જટિલ છે. અમેરિકાની શેલ તેલ કંપનીઓ અને LNG નિકાસકારો માટે ઊંચા તેલના ભાવ અદભૂત નફાની તક લઈને આવ્યા છે. અમેરિકન ઊર્જા ક્ષેત્ર વૈશ્વિક બજારમાં વધતી માંગનો સીધો લાભ લઈ રહ્યું છે. પરંતુ બીજી તરફ અમેરિકન નાગરિકો માટે પેટ્રોલના વધતા ભાવ રોજિંદી જીવનમાં આર્થિક દબાણ ઉભું કરે છે. એટલે કે આ સંકટમાં અમેરિકાની અર્થવ્યવસ્થાના કેટલાક ક્ષેત્રો જીતે છે, જ્યારે સામાન્ય ગ્રાહક માટે આ પરિસ્થિતિ મુશ્કેલ બની જાય છે. આ વિસંગતિ ઊર્જા રાજકારણની એક વાસ્તવિકતા છે—રાષ્ટ્રના વ્યૂહાત્મક હિત અને સામાન્ય નાગરિકના હિતો ઘણી વખત અલગ દિશામાં ચાલે છે.
આ સમગ્ર ઊર્જા રાજકારણમાં ભારતની સ્થિતિ સૌથી રસપ્રદ છે. વિશ્વનો ત્રીજો સૌથી મોટો તેલ આયાતકાર હોવા છતાં ભારતે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ઊર્જા બજારમાં એક વ્યૂહાત્મક સંતુલન ઉભું કર્યું છે. ભારત પોતાની જરૂરિયાતનું મોટા પ્રમાણમાં કાચું તેલ આયાત કરે છે, પરંતુ તેની પાસે વિશાળ રિફાઈનિંગ ક્ષમતા પણ છે. આ ક્ષમતા ભારતને માત્ર આયાતકાર નહીં, પરંતુ તૈયાર પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદનોના નિકાસકાર તરીકે પણ ઉભરવાની તક આપે છે. જ્યારે કાચું તેલ સસ્તું ખરીદવામાં આવે અને તેને રિફાઈન કરીને ઊંચા ભાવમાં વૈશ્વિક બજારમાં વેચવામાં આવે, ત્યારે રિફાઈનિંગ માર્જિનમાં નોંધપાત્ર વધારો થાય છે. આ જ કારણ છે કે ભારત આજે વિશ્વના મોટા પેટ્રોલિયમ પ્રોડક્ટ નિકાસકારોમાં સામેલ છે.
ભારતની ઊર્જા વ્યૂહરચનામાં રાજદ્વારી પણ એટલી જ મહત્વપૂર્ણ છે. અમેરિકા, રશિયા, ઈરાન અને ઈઝરાયેલ જેવા પરસ્પર વિપરીત રાજકીય બ્લોક્સ સાથે સંતુલિત સંબંધ જાળવી રાખવાની ભારતની નીતિ તેને વૈશ્વિક કૂટનીતિમાં એક અનોખું સ્થાન આપે છે. ઘણી વખત આ સંતુલન જ ભારતને સંવાદ માટે વિશ્વસનીય મધ્યસ્થ તરીકે રજૂ કરે છે. વિશ્વ રાજકારણમાં જ્યાં ઘણા દેશો ગઠબંધનના દબાણ હેઠળ નિર્ણયો લે છે, ત્યાં ભારતે વ્યૂહાત્મક સ્વતંત્રતાનો માર્ગ પસંદ કર્યો છે. આ નીતિ આજે ઊર્જા અને જીઓપોલિટિકલ બંને ક્ષેત્રોમાં તેને વિશેષ સ્થાન આપે છે.
ઇતિહાસ સાક્ષી છે કે મોટા ભાગના યુદ્ધોમાં સૌથી મોટો લાભ તેઓ મેળવે છે જે મોરચા પર લડતા નથી, પરંતુ પુરવઠાના માર્ગો અને વેપારના ચોકપોઈન્ટ્સ પર નિયંત્રણ ધરાવે છે. ઊર્જા બજાર એ જ પ્રકારનું એક વ્યૂહાત્મક ક્ષેત્ર છે. તેલના માર્ગો, પાઈપલાઈન નેટવર્ક અને રિફાઈનિંગ ક્ષમતા આજના યુગના શક્તિ સંતુલનને નક્કી કરે છે.
મિડલ ઈસ્ટમાં યુદ્ધ ભલે ક્યાં સુધી જાય, પરંતુ આ સંકટે એક મહત્વપૂર્ણ સત્ય ફરીથી સ્પષ્ટ કર્યું છે—21મી સદીનું યુદ્ધ માત્ર મોરચા પર નહીં, પરંતુ બજારમાં જીતાય છે.અને આ બજારમાં ભારત હવે માત્ર દર્શક નથી. તે ધીમે ધીમે એક કેન્દ્રિય ખેલાડી તરીકે ઉભરતું જઈ રહ્યું છે.
અભિષેક પાંડેય
સંપાદક, ગુજરાત એક્સક્લૂસિવ
