શુક્રવારે જ્યારે રાઘવ ચઢ્ઢા સહિત આમ આદમી પાર્ટીના કેટલાય રાજ્યસભા સાંસદોએ પાર્ટી છોડીને ભાજપમાં સામેલ થવાની જાહેરાત કરી, ત્યારે પાર્ટી નેતૃત્વને બહુ અચરજ ન થયું. આના અટકળો છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી લગાવવામાં આવી જ રહ્યા હતા.
પરંતુ પાર્ટીને મોટો ઝટકો આપ્યો સંદીપ પાઠકે. પાર્ટીના આંતરિક સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, ભાજપમાં જવાની તો વાત છોડો, કદાચ જ કોઈએ કલ્પના કરી હશે કે સંદીપ પાઠક આમ આદમી પાર્ટી છોડી દેશે.
એવું કહેવાય છે કે સંદીપ પાઠક આમ આદમી પાર્ટીના અન્ય નેતાઓની સરખામણીએ ભલે જાહેર મંચો પર ઓછા દેખાતા રહ્યા હોય, પરંતુ વર્ષ 2016માં પાર્ટીમાં સામેલ થયા બાદથી જ કોર લીડરશિપમાં તેમનો પ્રભાવ વધતો ગયો. સંદીપ પાઠકને આમ આદમી પાર્ટીની ચૂંટણી રણનીતિના ‘ચાણક્ય’ કહેવામાં આવતા રહ્યા છે. આમ આદમી પાર્ટી પર નજીકથી નજર રાખનારાઓનો દાવો છે કે પાર્ટીને 2022ની પંજાબ વિધાનસભા ચૂંટણી જીતાડવાનો શ્રેય પણ સંદીપ પાઠકને જાય છે.
સંદીપ પાઠકની ચૂંટણી રણનીતિ બનાવવાની ક્ષમતાના કારણે જ તેમને 2022માં પાર્ટીની રાજકીય બાબતોની કમિટીના જનરલ સેક્રેટરી બનાવી દેવામાં આવ્યા હતા.
ભાજપનો સાથ કેમ પકડ્યો?
પાર્ટીમાં આટલી મજબૂત સ્થિતિ હોવા છતાં તેમનું આ રીતે છોડીને ચાલ્યા જવું રાજકીય વિશ્લેષકોને હેરાન કરી ગયું. જોકે આમ આદમી પાર્ટીના કામકાજ પર નજીકથી નજર રાખનારાઓનું કહેવું છે કે વહેલા-મોડા આવું થવાનું જ હતું.
આમ આદમી પાર્ટીને લાંબા સમય સુધી કવર કરનાર પત્રકાર વિક્રાંત યાદવનું કહેવું છે કે, “સંદીપ પાઠકે શરૂઆતમાં આમ આદમી પાર્ટી માટે મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેમણે 2017 અને 2022ની પંજાબ ચૂંટણીની રણનીતિ બનાવવામાં મહત્વનો રોલ ભજવ્યો. ઘણા રાજકીય સર્વે કર્યા. 2022ની ચૂંટણી જીતાડવામાં પણ તેમનો રોલ મહત્વનો રહ્યો. પરંતુ છેલ્લા દોઢ વર્ષથી પાર્ટી અને સંદીપના સંબંધોમાં અંતર આવી ગયું હતું.”
આખરે ચૂંટણી રણનીતિમાં આટલી મહત્વની ભૂમિકામાં રહેલા સંદીપ પાઠક અને પાર્ટી વચ્ચેના અંતરનું કારણ શું હતું? વિક્રાંત યાદવ કહે છે કે, “સંદીપ અને આમ આદમી પાર્ટીના નેતૃત્વ વચ્ચેના અંતરનું અસલ કારણ હતું દિલ્હી વિધાનસભા ચૂંટણીમાં પાર્ટીની હાર. એવું કહેવામાં આવ્યું કે ચૂંટણી પહેલા કરવામાં આવેલા પાર્ટીના સર્વે યોગ્ય નહોતા. આ માટે સંદીપને જવાબદાર ગણવામાં આવ્યા અને આખરે પાર્ટીની કારમી હાર માટે પણ તેમને કઠેડામાં ઉભા કરવામાં આવ્યા. ત્યારથી જ સંદીપ અને પાર્ટીનો કનેક્ટ ઓછો થતો ગયો.”
વિશ્લેષકોનું કહેવું છે કે જોકે આ પછી પણ સંદીપ પાઠક સંપૂર્ણપણે પાર્ટીથી દૂર નહોતા થયા. પાર્ટીને તેમની નિપુણતાનો અહેસાસ હતો. પાર્ટીના આંતરિક સૂત્રોનું કહેવું છે કે રાઘવ ચઢ્ઢા અને અશોક મિત્તલના ભાજપમાં જવાની આશંકા તો પાર્ટી નેતૃત્વને હતી. અશોક મિત્તલ જેવા નેતાઓ પર તો ભાજપ આઈટી (IT) અને ઈડી (ED) રેડનો ડર બતાવીને દબાણ બનાવી રહી હતી.
પરંતુ આમ આદમી પાર્ટીને અંદાજ નહોતો કે સંદીપ પણ ભાજપની રાહ પકડશે. રાઘવ ચઢ્ઢા અને અશોક મિત્તલના ભાજપમાં જવાના સમાચાર મળવા છતાં પાર્ટીએ તેમને મનાવવાની કોશિશ ન કરી. પરંતુ આમ આદમી પાર્ટી વતી સંજય સિંહે ગુરુવારે સંદીપ પાઠક સાથે વાત કરીને તેમને મનાવવાની કોશિશ કરી હતી.
આમ આદમી પાર્ટીના કામકાજને લાંબા સમયથી જોઈ રહેલા પત્રકાર રૂપાશ્રી નંદાનું કહેવું છે કે 2022ની પંજાબ વિધાનસભા ચૂંટણીમાં પાર્ટીને જીત અપાવવામાં સંદીપ પાઠકની ભૂમિકા ખૂબ જ મહત્વની હતી. આ માટે તેમને પાર્ટીની બહાર અને અંદર બંને જગ્યાએ પ્રશંસા મળી. તેમનું કહેવું છે કે રાજ્યમાં પાર્ટીના ગઠનથી લઈને ઉમેદવારોની પસંદગી, ટિકિટ વહેંચણીથી લઈને ચૂંટણી પૂર્વેના સર્વેમાં સંદીપની ભૂમિકાના કારણે જ પાર્ટીના રાષ્ટ્રીય સંયોજક અરવિંદ કેજરીવાલે તેમને રાજ્યસભાની બેઠક માટે નોમિનેટ કર્યા.
એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે કેજરીવાલ અને સંદીપ પાઠકના સંબંધો શરૂઆતમાં ખૂબ જ સારા રહ્યા. પરંતુ 2025માં દિલ્હી વિધાનસભા ચૂંટણી અને તે પછી પાર્ટીમાં સાઈડલાઈન કરવામાં આવવાથી સંદીપ પાઠક આહત હતા. અલગ થવાના બીજ અહીંથી જ રોપાવા શરૂ થયા હતા. રૂપાશ્રી નંદા કહે છે કે, “વિધાનસભા ચૂંટણીમાં અલગ-અલગ લોકો અને એજન્સીઓ સર્વે કરી રહ્યા હતા અને રણનીતિ બનાવી રહ્યા હતા. જેલમાંથી નીકળ્યા બાદ અરવિંદ કેજરીવાલે પોતે જ કમાન સંભાળી લીધી હતી. સંદીપ પાઠકને તે ભૂમિકા ન મળી જે તેઓ ઈચ્છતા હતા. આનાથી તેઓ ઘણા નારાજ હતા. તેમણે પાર્ટીની આ નીતિની ટીકા કરી. આ પછી તેમને પાર્ટીની અંદર ઘણી મહત્વની જવાબદારીઓ પરથી હટાવી દેવામાં આવ્યા. પાર્ટીમાં તેમને સાઈડલાઈન કરી દેવામાં આવ્યા.”
તેઓ કહે છે કે, “ભલે સંદીપ પાઠકને સાઈડલાઈન કરી દેવામાં આવ્યા હોય, પરંતુ હું તેમના ભાજપમાં જવાને લઈને અત્યંત આશ્ચર્યચકિત છું. બીજા લોકોને આઈટી અને ઈડી રેડનો ડર હતો. પંજાબમાં અશોક મિત્તલ અને સંજીવ અરોરા સામે દરોડા પડ્યા છે. સંદીપ પાઠકને નાણાકીય બાબતો સાથે કોઈ લેવાદેવા નહોતું. તેથી તેમને એવો કોઈ ડર પણ નહોતો. છતાં પણ તેઓ ભાજપમાં ચાલ્યા ગયા.” રૂપાશ્રી નંદા કહે છે કે, “મને લાગે છે કે અરવિંદ કેજરીવાલથી મોહભંગ થવો અને પાર્ટીમાં બરાબરીનો દરજ્જો ન મળવો જ તેમને પાર્ટી છોડવા તરફ લઈ ગયો. આ છતાં પણ હું તેનું વિશ્લેષણ નથી કરી શકતી કે આખરે તેઓ ભાજપમાં કેમ ચાલ્યા ગયા?”
અત્યાર સુધીની સફર
સંદીપ પાઠકે આમ આદમી પાર્ટીને 2022ની પંજાબ વિધાનસભા ચૂંટણી જીતાડવામાં જે મહત્વની ભૂમિકા ભજવી તે માટે તેમને ‘જીતના હીરો’ પણ કહેવામાં આવ્યા. 2017ની પંજાબ ચૂંટણીમાં મોટાભાગના એક્ઝિટ પોલમાં આમ આદમી પાર્ટીની જીતની ભવિષ્યવાણી કરવામાં આવી હતી પરંતુ પાર્ટી રાજ્યમાં પોતાની છાપ છોડવામાં નિષ્ફળ રહી અને માત્ર 20 બેઠકો જ જીતી શકી હતી.
પરંતુ 2022ની પંજાબ વિધાનસભા ચૂંટણી માટે સંદીપ પાઠકે ચૂંટણીના બે વર્ષ પહેલા જ રાજ્યમાં પોતાનું કામ શરૂ કરી દીધું હતું. તેમણે ગામડાના સ્તર સુધી જઈને પાર્ટીના માળખાનું પુનર્ગઠન કર્યું. પાર્ટીને આનો ફાયદો મળ્યો અને તેણે 117 બેઠકોમાંથી 92 બેઠકો જીતીને સરકાર બનાવી.
આમ આદમી પાર્ટીની પંજાબમાં જીત પહેલા સંદીપ પાઠકે પૂર્વ ચૂંટણી રણનીતિકાર પ્રશાંત કિશોર સાથે મળીને 2020ની વિધાનસભા ચૂંટણી માટે દિલ્હીમાં પાર્ટીના અભિયાનની યોજના બનાવવામાં પણ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. જોકે પંજાબમાં જીત બાદ જ તેઓ લાઈમલાઈટમાં આવ્યા. 2022માં એક ઇન્ટરવ્યુમાં સંદીપ પાઠકે કહ્યું હતું કે ‘તેમનું મગજ એક વૈજ્ઞાનિકની જેમ કામ કરે છે, રાજનેતાની જેમ નહીં.’ પંજાબમાં આમ આદમી પાર્ટીની જીત બાદ જ તેમને આમ આદમી પાર્ટીના નેશનલ જનરલ સેક્રેટરી બનાવવામાં આવ્યા. એવું કહેવામાં આવ્યું કે આ પદ ખાસ કરીને તેમના માટે જ બનાવવામાં આવ્યું હતું. તેમને પાર્ટીની સર્વોચ્ચ નિર્ણય લેતી સંસ્થા, રાજકીય બાબતોની સમિતિના કાયમી આમંત્રિત સભ્ય પણ બનાવવામાં આવ્યા.
એપ્રિલ 2022માં રાજ્યસભા સાંસદ બન્યા બાદ બિલાસપુર (છત્તીસગઢ) ની પોતાની પ્રથમ મુલાકાત દરમિયાન, પાઠકે ત્યાં એક જનસભાને સંબોધિત કરી. તેમણે પોતાને ‘છત્તીસગઢનો પુત્ર’ ગણાવ્યો. તેમણે કહ્યું, “હું નવ થી દસ વર્ષ સુધી અમેરિકા અને ઈંગ્લેન્ડમાં રહ્યો. હું તે દેશોમાં મોટી મોટી નોકરીઓ છોડીને ભારત પાછો આવ્યો.” સંદીપ પાઠકે કહ્યું, “હું દિલ્હી આઈઆઈટી (IIT) માં પ્રોફેસર હતો. સરકારી નોકરી હતી અને જિંદગી સુખ-સુવિધાઓથી ભરેલી હતી. પરંતુ મેં તે નોકરી છોડીને રાજકારણમાં એન્ટ્રી લીધી. મેં જોયું કે આપણી પછી આઝાદી મેળવનારા દેશો આપણાથી આગળ નીકળી ગયા છે.”
“પરંતુ ભારત ભ્રષ્ટાચારના કારણે પાછળ રહી ગયું છે. અહીંના પોલિટિક્સમાં ગરબડો છે. અહીંની સ્કૂલો અને હોસ્પિટલો બરાબર નથી. અહીંની રાજનીતિ ખરાબ છે. દેશના રાજનેતાઓએ રાજનીતિને બગાડીને મૂકી દીધી છે.”
આમ આદમી પાર્ટીની વેબસાઇટ અનુસાર, સંદીપ પાઠકનો જન્મ છત્તીસગઢના બાથા ગામમાં થયો હતો. તેઓ પોતાના શાળાના શિક્ષણ માટે બિલાસપુર ગયા અને ત્યાંથી બીએસસી (BSc) ની ડિગ્રી મેળવી. આ પછી તેમણે બ્રિટનની કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીમાંથી પીએચડી (PhD) કર્યું. પછી તેમણે ઓક્સફોર્ડથી અમેરિકાના મેસાચુસેટ્સ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટેકનોલોજી (MIT) માં આગળનો અભ્યાસ કર્યો. તેઓ 2016માં આમ આદમી પાર્ટીના સભ્ય બન્યા હતા.
આ પણ વાંચો – જ્યાં રાજ્ય વિચારોને નિયંત્રિત કરે છે, ત્યાં સ્વતંત્રતાનો અંત આવે છે
