- જ્યારે પત્રકાર મૌન થાય છે, ત્યારે સત્તા નિરંકુશ બને છે!
- ‘એક્સેસ જર્નાલિઝમ’ અને કોર્પોરેટ હિતો વચ્ચે દબાતો જનતાનો અવાજ
લોકશાહી માત્ર મતદાનથી જીવંત રહેતી વ્યવસ્થા નથી. તેની આત્મા જવાબદારી, પારદર્શિતા અને સતત જનજવાબદેહીમાં વસે છે. જનતા સત્તાને રાજ કરવા માટે નહીં, પરંતુ સેવા આપવા માટે ચૂંટે છે. પ્રધાનમંત્રી હોય કે ગામ પંચાયતનો સભ્ય, દરેક જનપ્રતિનિધિ મૂળભૂત રીતે જનતાનો સેવક છે. પરંતુ ઇતિહાસ સાક્ષી છે કે જ્યારે સત્તા પોતાને “પ્રતિનિધિ” કરતાં વધુ “શાસક” માનવા લાગે છે, ત્યારે લોકશાહીનું ધીમું અવસાન શરૂ થાય છે.
રાજ્ય પોતાની શક્તિ જનતાથી મેળવે છે. કરદાતા નાગરિકો પોતાની મહેનતનું ધન સરકારને સોંપે છે જેથી વહીવટ ચાલી શકે, નીતિઓ બની શકે અને સમાજમાં વ્યવસ્થા જળવાઈ રહે. તેથી જ જનપ્રતિનિધિઓને આપવામાં આવતી સુવિધાઓ કોઈ વિશેષાધિકાર નથી. સરકારી વાહન, સુરક્ષા, નિવાસ, કચેરી અને સંચાર સુવિધાઓનો હેતુ માત્ર એટલો જ છે કે તેઓ વધુ અસરકારક રીતે લોકો માટે કામ કરી શકે. પરંતુ સમય જતાં આ સુવિધાઓ સેવાના સાધનથી સત્તાના પ્રતીકમાં બદલાઈ જાય છે. અહીંથી લોકશાહીનો નૈતિક સંકટ શરૂ થાય છે.
જ્યારે સત્તા પ્રશ્નોથી અસ્વસ્થ થવા લાગે છે, ત્યારે પત્રકારિતાનું મહત્વ અનેકગણું વધી જાય છે. પત્રકાર માત્ર સમાચાર પહોંચાડતો માણસ નથી. તે જનતાની આંખ, કાન અને સ્મૃતિ છે. નેતા જનતા માટે કામ કરે છે, જ્યારે પત્રકાર જનતાની તરફથી સત્તાને પ્રશ્ન કરે છે. પત્રકારિતાનો મૂળ ધર્મ સત્તાની નજીક જવાનો નથી, પરંતુ સત્તાને જવાબદેહ બનાવવાનો છે. જો પત્રકાર સવાલ પૂછવાનું છોડે, તો જનતા અને સત્તા વચ્ચેનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ સેતુ તૂટી જાય છે.
તાજેતરમાં નોર્વેના એક પત્રકારે ભારતના પ્રધાનમંત્રી Narendra Modiને પૂછેલા પ્રશ્નોએ વિશ્વસ્તરે ચર્ચા જગાવી હતી. ભારતની લોકશાહી સંસ્થાઓ, અલ્પસંખ્યકો અને અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતા અંગે પૂછાયેલા પ્રશ્નો અસ્વસ્થ કરનારા હતા, પરંતુ એ જ તો પત્રકારિતાનો ધર્મ છે. મહત્વનું એ નહોતું કે જવાબ શું મળ્યો. મહત્વનું એ હતું કે સત્તાને ખુલ્લેઆમ પ્રશ્ન પૂછાયો.
ભારતમાં હવે આવા દૃશ્યો અત્યંત દુર્લભ બન્યા છે. દુનિયાના સૌથી મોટા લોકતંત્રમાં પત્રકાર પરિષદો હવે ધીમે ધીમે નિયંત્રિત કાર્યક્રમોમાં ફેરવાઈ રહી છે. પ્રશ્નો પૂર્વનિર્ધારિત હોય છે, અસહમતિને શંકાની નજરે જોવામાં આવે છે અને ટીકા કરતી પત્રકારિતાને “રાષ્ટ્રવિરોધ”ના ફ્રેમમાં ધકેલવાનો પ્રયાસ થાય છે. સત્તાને કઠિન પ્રશ્ન પૂછવો હવે વ્યવસાયિક ફરજ નહીં, પરંતુ જોખમી કાર્ય બની ગયું છે.
આ સ્થિતિ માત્ર રાજકીય સમસ્યા નથી. આ સમાજ અને સંસ્કૃતિના પતનની ચેતવણી છે. લોકશાહીનું સાચું સ્વાસ્થ્ય ચૂંટણી પરિણામોથી નહીં, પરંતુ સત્તાને પૂછાયેલા પ્રશ્નોની ગુણવત્તાથી માપવામાં આવે છે. જ્યાં પત્રકારો ડરવા લાગે છે, ત્યાં નાગરિકો મૌન થઈ જાય છે. અને જ્યાં નાગરિકો મૌન થાય છે, ત્યાં સત્તા નિરંકુશ બનવા લાગે છે.
ભારતીય પત્રકારિતાનો ઇતિહાસ સત્તા સામે ટકરાવાની પરંપરાથી ભરેલો રહ્યો છે. આપાતકાલ દરમિયાન અખબારોએ પોતાના સંપાદકીય ખાલી છોડી લોકશાહી પર થઈ રહેલા હુમલાનો વિરોધ નોંધાવ્યો હતો. સ્વતંત્રતા આંદોલન દરમિયાન અખબારો માત્ર વેપાર નહોતા, પરંતુ વૈચારિક પ્રતિકારના મંચ હતા. ગણેશ શંકર વિદ્યાર્થિથી લઈને રામનાથ ગોયંકા સુધી, ભારતીય પત્રકારિતાની ઓળખ સત્તા સામે ઝૂકવાની નહીં, પરંતુ તેને કટઘરામાં ઊભી કરવાની રહી છે.
પરંતુ આજનો સમય અલગ છે. પત્રકારિતાનો મોટો હિસ્સો કોર્પોરેટ હિતો, રાજકીય ધ્રુવીકરણ અને સત્તાકીય અનુકંપાના જાળમાં ફસાઈ ગયો છે. ન્યૂઝરૂમમાં વિચારવિમર્શ કરતાં બ્રાન્ડ મેનેજમેન્ટ વધુ મહત્વનું બન્યું છે. “એક્સેસ જર્નાલિઝમ”એ શોધખોળ આધારિત પત્રકારિતાને પાછળ ધકેલી દીધી છે. સત્તાના કોરિડોર સુધી પહોંચ જાળવી રાખવી હવે અનેક મીડિયા સંસ્થાઓ માટે સત્તાને પ્રશ્ન કરવાથી વધુ મહત્વપૂર્ણ બની ગઈ છે.
આ પરિસ્થિતિમાં સૌથી મોટી હાર જનતાની થાય છે. કારણ કે જ્યારે પત્રકારો પ્રશ્ન પૂછતા નથી, ત્યારે કૌભાંડો દબાઈ જાય છે, નીતિગત નિષ્ફળતાઓ પ્રચારમાં છુપાઈ જાય છે અને વહીવટી અક્ષમતા રાષ્ટ્રવાદના શોરમાં ગૂમ થઈ જાય છે. ધીમે ધીમે લોકશાહી વ્યક્તિપુજામાં પરિવર્તિત થવા લાગે છે.
કોઈપણ નેતાની લોકપ્રિયતા તેને પ્રશ્નોથી મુક્તિ આપતી નથી. જનાદેશ જવાબદારીને સમાપ્ત કરતો નથી, પરંતુ વધુ જરૂરી બનાવે છે. જેટલી મોટી સત્તા, એટલી મોટી જવાબદારી. પ્રધાનમંત્રીને પ્રશ્ન પૂછવો રાષ્ટ્રનું અપમાન નથી. પરંતુ પ્રશ્ન પૂછવાની સ્વતંત્રતા જ રાષ્ટ્રની લોકશાહી પરિપક્વતાનો સૌથી મોટો પુરાવો છે.
નોર્વેના પત્રકારે ભારતને કોઈ નવો પાઠ શીખવ્યો નથી. તેણે માત્ર યાદ અપાવ્યું કે લોકશાહીમાં પ્રશ્ન કરવો ગુનો નથી. તે પત્રકારિતાનો ધર્મ અને નાગરિકતાનો કર્તવ્ય છે.
ભારતને આજે માત્ર મજબૂત સરકારોની જરૂર નથી. ભારતને મજબૂત સંસ્થાઓની જરૂર છે. અને સંસ્થાઓ ત્યારે જ મજબૂત બને છે જ્યારે તેઓ પ્રશ્નોનો સામનો કરે, ટીકા સહન કરે અને જનતા પ્રત્યે જવાબદાર રહે. લોકશાહીનું ભવિષ્ય સંસદ ભવનોમાં નહીં, પરંતુ તે પ્રશ્નો અને જવાબદારોના જવાબથી નક્કી થાય છે.
અભિષેક પાંડેય
સંપાદક, ગુજરાત એક્સક્લૂઝિવ
