મોરબી : ભઠ્ઠીઓ ઠંડી પડી ગઈ છે. આંગણાં વીરાન થઈ ગયાં છે. હજારો કિલોમીટર દૂર એક એવું યુદ્ધ ચાલી રહ્યું છે જેને મોરબીએ શરૂ કર્યો નથી અને ન તો તેને બંધ કરી શકે છે, પણ તે ચુપચાપ એ મજૂરોની રોજી-રોટીને નાશ કરી રહ્યો છે જેમણે ભારતની ‘સિરામિક રાજધાની’ બનાવી હતી.
બિહારના પૂર્ણિયા જિલ્લામાંથી રાધે મોરબીમાં એ વસ્તુની શોધમાં આવ્યો હતો જે તેને તેના ગામ પૂર્ણિયામાં મળી શકતી નહોતી. થોડા સમય માટે તેને તે વસ્તુ મળી પણ ગઈ, જે હતી રોજગારી. સિમેન્ટ લાદવાનું કામ, ભઠ્ઠી ચલાવવામાં મદદ કરવી, ટાઈલ્સ પોલિશ અને ગોઠવવાની કામ કરવું અને તૈયાર માલની પેકિંગ કરવી. સામાન્ય દિવસોમાં તે મહિને 16,000 રૂપિયા કમાઈ લેતો હતો. પણ હવે તેની કમાણી ઘટી ગઈ છે, અને 15 માર્ચ સુધીમાં કદાચ આ કમાણી પણ સંપૂર્ણ બંધ થઈ જશે.
તેની આસપાસનું તે આંગણું, જે ક્યારેક ટ્રકો અને સામાન લાદનારા-ઉતારનારા મજૂરોની ચહલપહલથી ભરેલું રહેતું હતું, હવે સંપૂર્ણ ખાલી પડ્યું હતું. તે દિવસે રાધે માટે બસ એક જ કામ બચ્યું હતું. તૈયાર ટાઈલ્સના કાર્ટનને ટ્રકમાં લાદવાનું. આ એ છેલ્લું કામ હોય છે જે ત્યારે કરવામાં આવે છે જ્યારે પ્રોપેન ગેસ ખતમ થઈ જાય છે અને ભઠ્ઠીઓ બળવાનું બંધ થઈ જાય છે.
34 વર્ષના રાધેએ કહ્યું, “અમને કહેવામાં આવ્યું છે કે 15 માર્ચ પછી અમારા માટે કોઈ કામ નહીં રહે. જો અમને અમારો પગાર ન મળે તો અમારે ઘરે પાછા ફરવું પડશે; અમારી પાસે બીજો કોઈ ઉપાય નથી.”
મોરબી જે વિશ્વનું બીજું સૌથી મોટું સિરામિક ઉત્પાદન કેન્દ્ર છે અને ભારતના 80થી 90 ટકા સિરામિક નિર્યાત માટે ખરાબ સ્થિતિ માટે પશ્ચિમ એશિયામાં ચાલી રહેલો સંઘર્ષ છે. હવે પોતાના બીજા અઠવાડિયામાં પહોંચી ગયેલા આ સંઘર્ષની શરૂઆત 28 ફેબ્રુઆરીએ થઈ હતી, જ્યારે અમેરિકા અને ઇઝરાયલે મળીને ઈરાન પર હવાઈ હુમલા કર્યા હતા.
આ હુમલાઓએ એક મોટા સંઘર્ષને જન્મ આપ્યો, જેના કારણે આ વિસ્તારનો એક ખૂબ જ મહત્વનો સમુદ્રી વેપાર માર્ગ (શિપિંગ ચેનલ) લગભગ સંપૂર્ણ બંધ થઈ ગયો છે. આ સંઘર્ષ અનેક દૂરગામી અસરોમાંથી એક એ છે કે તેણે ‘પ્રોપેન’ની સપ્લાય ચેઈનને તોડી નાખી છે. પ્રોપેન એ LPGનો એક પ્રકાર છે, જેના પર મોરબીની સિરામિક ફેક્ટરીઓ પોતાના કાર્ય માટે મોટા પાયે આધારિત છે.
પ્રોપેન મુખ્યત્વે સાઉદી અરબ અને પશ્ચિમ એશિયાના અન્ય દેશોમાંથી મંગાવવામાં આવે છે. તેને જહાજથી ગુજરાતના કાંડલા બંદર સુધી પહોંચાડવામાં આવે છે, અને પછી ટેંકરો દ્વારા મોરબીની ફેક્ટરીઓ સુધી લઈ જવામાં આવે છે. જે ત્યાંથી લગભગ 130 કિમી દૂર છે.
જ્યારથી આ સંઘર્ષ વધ્યો છે ત્યારથી આ માલની આવન-જાવનમાં ભારે અડચણ આવી છે. ઉદ્યોગના જાણકારો અનુસાર, 200થી વધુ ફેક્ટરીઓ તો સંપૂર્ણ બંધ થઈ ગઈ છે. બાકીની ફેક્ટરીઓ ઓછી ક્ષમતા પર ચાલી રહી છે. તેમને ગુજરાત ગેસ અને ખાનગી સપ્લાયરો દ્વારા મર્યાદિત માત્રામાં નેચરલ ગેસ મળી રહી છે. ઉદ્યોગ સાથે જોડાયેલા લોકો કહે છે કે તેઓ હવે બસ એ દિવસોની રાહ જોઈ રહ્યા છે કે જો આ યુદ્ધ બંધ ન થાય તો તેમને પોતાનું કામકાજ સંપૂર્ણ બંધ કરવું પડશે.
મોરબી શહેર અનિશ્ચિતતાના ભંવરમાં ફસાયેલું છે
42 વર્ષના શંભુ કુમાર મોરબીના સલાના પાસે ફેક્ટરી તરફથી મળેલા ક્વાર્ટરમાં રહે છે. તેઓ ચાર વર્ષ પહેલાં બિહારના કટિહાર જિલ્લામાંથી અહીં આવ્યા હતા અને છ વ્યક્તિઓના પરિવારમાં એકમાત્ર કમાનાર છે. તેમના પગારથી જ ઘરનો ખર્ચ ચાલે છે અને બાળકોની શાળાની ફી પણ આમાંથી ભરાય છે.
તેમની પાસે હજુ પણ નોકરી છે, પણ ફેક્ટરી બંધ થયા પછી શું થશે, આ વાતનો ડર તેમને હંમેશા સતાવે છે.
તેમણે કહ્યું કે, “માલિક ખૂબ સારા માણસ છે. તેમણે વચન આપ્યું છે કે જો ફેક્ટરી કેટલાક મહિના માટે બંધ પણ થઈ જાય તો પણ તેઓ મને અહીં રાખશે. પણ ઘરે મારા પરિવારનું શું થશે?”
શંભુ માટે બરાબર રાધેશ્યામની જેમ પસંદગી ખૂબ મુશ્કેલ છે. અહીં રહીને આશા રાખવી કે આ સંકટ ટળી જાય, કે પછી એ ગામોમાં પાછા ફરવું જેને તેમણે એટલા માટે છોડ્યા હતા કારણ કે ત્યાં કોઈ કામ નહોતું. શંભુએ માન્યું કે મોરબી છોડીને જવું એટલે ફરીથી બિલકુલ શૂન્યથી શરૂઆત કરવી.
ગુજરાતના લલપાર અને જાંબુડિયા તેમજ લખધીરપુર અને સલાનામાં પણ આવા અનેક મજૂરો રહે છે. આ બિહાર અને ઉત્તર પ્રદેશથી આવેલા પ્રવાસી છે, જેઓ મોરબીની ફેક્ટરીઓમાં પગાર અને રહેઠાણની જગ્યા મળવાની આશામાં અહીં આવી પહોંચ્યા હતા.
ગુજરાત સરકારના ઉદ્યોગ અને ખાણ વિભાગના આંકડા અનુસાર, મોરબી વિશ્વમાં સિરામિક સામગ્રી બનાવનારું બીજું સૌથી મોટું કેન્દ્ર છે. અહીં લગભગ 1,200 મેન્યુફેક્ચરિંગ યુનિટ્સ છે જે દર વર્ષે 60 લાખ ટન ઉત્પાદન કરે છે.
આ આખું ક્લસ્ટર લગભગ નવ લાખ લોકોની રોજી-રોટીનું સહારું છે, જેમાંથી લગભગ ચાર લાખ મજૂરો સીધા સિરામિક ફેક્ટરીઓ અને તેનાથી જોડાયેલી અન્ય યુનિટ્સમાં કામ કરે છે.
2024માં થયેલા ‘વાઈબ્રન્ટ ગુજરાત સમિટ’માં રજૂ કરાયેલા આંકડા અનુસાર, વર્ષ 2024–25માં મોરબીમાંથી થતા નિર્યાતની કિંમત લગભગ 15,000 કરોડ રૂપિયા હતી.
કારણ કે દેશમાંથી થતા સિરામિક નિર્યાતનો મોટો ભાગ આ જ જિલ્લામાંથી આવે છે, તેથી ભારત વિશ્વમાં ટાઈલ્સ બનાવનાર અને તેનો નિર્યાત કરનાર બીજો સૌથી મોટો દેશ છે. અહીંથી દર વર્ષે 2.55 અબજ વર્ગ મીટર ટાઈલ્સનો નિર્યાત થાય છે. કુલ મળીને, ભારત સિરામિક બનાવનાર વિશ્વનો ત્રીજો સૌથી મોટો દેશ છે, જેનો વૈશ્વિક ઉત્પાદનમાં લગભગ 13 ટકાનો ફાળો છે.
200થી વધુ ફેક્ટરીઓ તો સંપૂર્ણ બંધ થઈ ગઈ છે. બાકીની ફેક્ટરીઓ પણ આંશિક રીતે જ ચાલી રહી છે. તેઓ ગુજરાત સરકાર તરફથી મળતી ગેસ પર જ આધારિત છે.
મોરબી સિરામિક એસોસિએશનના અધ્યક્ષ મનોજ ઐરવાડિયાએ કહ્યું કે હાલાત વધુ બગડી શકે છે. “જે ફેક્ટરીઓ હમણાં થોડી-ઘણી ચાલી રહી છે, તેમાં પણ આગામી 10 દિવસમાં સપ્લાય ખતમ થવાની અપેક્ષા છે. અત્યાર સુધીમાં અમને આ યુદ્ધનો કોઈ ઉકેલ દેખાતો નથી,” તેમણે કહ્યું તેમનો અંદાજ છે કે જો બીજો કોઈ સપ્લાયનો સ્ત્રોત ન મળે તો 400થી 450 વધુ ફેક્ટરીઓ બંધ થઈ શકે છે.
9 માર્ચે સિરામિક એસોસિએશન જે લગભગ 600 ફેક્ટરીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, તેઓ સીએમ ભૂપેન્દ્ર પટેલને મળ્યા હતા. ઐરવાડિયાએ કહ્યું કે રાજ્ય સરકારે મદદનો ભરોસો આપ્યો છે, પણ એ પણ માન્યું કે જ્યારે કારણ એવો યુદ્ધ હોય જેમાં ભારતની કોઈ સીધી ભૂમિકા ન હોય તો વિકલ્પો મર્યાદિત જ હોય છે.
ઉદ્યોગપતિઓ હવે રાજ્ય અને કેન્દ્ર બંને સરકારો પર દબાણ કરી રહ્યા છે કે તેઓ પશ્ચિમ એશિયામાંથી આવતા ઈંધણ પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે લાંબા ગાળાની વ્યૂહરચના બનાવે.
