“સત્તાની રમત તો ચાલશે… સરકારો આવશે અને જશે… પક્ષો બનશે અને બગડશે… પણ આ દેશ રહેવો જોઈએ… આ દેશની લોકશાહી અમર રહેવી જોઈએ!”
વર્ષો પહેલાં આ ‘આપ્તવાક્ય’ કહી ગયેલા ભૂતપૂર્વ વડાપ્રધાન અટલ બિહારી વાજપેયી જો આજે આપણી વચ્ચે હોત, તો પોતાની જ પાર્ટીની સરકારને (સરકારો કહેવું વધુ યોગ્ય રહેશે) દેશની લોકશાહી અને સ્વાયત્ત સંસ્થાઓને નિર્દયતાથી બુલડોઝ કરતી જોઈને શું કહેત અને શું વિચારત?
આ સવાલ ૨૦૧૪માં મહાનાયક નરેન્દ્ર મોદીના સત્તાધિશ થયા પછી લોકશાહીના નામે થતી એક પછી એક જોહુકમી બાદ સતત જવાબો માંગી રહ્યો છે. પરંતુ હવે મામલો માત્ર જોહુકમી પૂરતો સીમિત નથી રહ્યો, પણ વાત કાંડું મરોડીને તેને ‘નિયંત્રિત લોકશાહી’ (કંટ્રોલ્ડ ડેમોક્રેસી) બનાવી દેવાની હદ સુધી પહોંચી ગઈ છે. જેના કારણે રાજકીય વિશ્લેષકોએ પૂછવું પડી રહ્યું છે કે, આ સ્થિતિમાં લાચાર નાગરિકો જાય તો ક્યાં જાય?
આવા સંજોગોમાં ‘અટલજી હોત તો શું વિચારત?’ એ સવાલની પ્રાસંગિકતા ફરી નવી થઈ ગઈ છે. જરા વિચારો, જે પુખ્ત વયના મતાધિકાર પર આપણી લોકશાહી ટકેલી છે, આપણી આસપાસના લાખો લોકોને તેનાથી વંચિત રાખવાની કવાયત આ સરકાર અને તેના દ્વારા નિયુક્ત ચૂંટણી પંચની મિલીભગતથી થઈ રહી છે. આ વાતાવરણ વચ્ચે આપણી લોકશાહી અમર થવાની વાત તો દૂર, સુરક્ષિત પણ કેવી રીતે અનુભવી શકે?
વાતને એ રીતે સમજી શકાય કે બંધારણની કલમ ૩૨૬માં સાર્વત્રિક પુખ્ત વયના મતાધિકારની જે જોગવાઈ છે, તે હવે સર્વોચ્ચ અદાલતની નજરમાં આપણો બંધારણીય અધિકાર મટીને માત્ર એક કાનૂની (Statutory) અધિકાર બનીને રહી ગયો છે. બિહારથી લઈને બંગાળ સુધીના મતદાર યાદીઓના વિશેષ પુનરીક્ષણ સાક્ષી છે કે, બંધારણની વ્યાખ્યા અને રક્ષણ કરનારી અદાલત પણ આ અધિકારને ચૂંટણી પંચની વાંકી નજરથી બચાવી શકતી નથી.
ચૂંટણી પંચ માટે એક નાની તાર્કિક વિસંગતતા, જે ઘણી બાબતોમાં ક્લાર્કની ભૂલથી વધુ કશું હોતી નથી, તે પણ મતાધિકાર છીનવી લેવા માટે પૂરતી બની ગઈ છે. આ ઉપરાંત, પંચ પાસે એવી સુવિધા છે કે તે મતદાર યાદીઓના ‘વિશેષ’ અને ‘સમગ્ર’ પુનરીક્ષણના નામે નવા મતદારોના નામ ઉમેરવાને બદલે જૂના મતદારોના નામોની આડેધડ કાપણી કરવા માટે તેનો ઉપયોગ કરી લે છે.
સાથે જ, ચૂંટણી પંચ એ જોવાનો સાવ ઇનકાર કરી દે છે કે તેનું આ કૃત્ય દેશવાસીઓના મતાધિકારને સાર્વત્રિક રાખવાને બદલે સરકારના મનપસંદ મતદારોનો વિશેષાધિકાર બનાવી દે છે. આ ચૂંટણી પંચનો પણ ‘વિશેષાધિકાર’ જ છે કે જેના આધારે તે કોઈપણ અંકુશ વિના પોતાની હિતેચ્છુ સરકારને અણગમતા મતદારોથી મુક્તિ અપાવી દે છે. ભલે આનાથી પરંપરાગત ચૂંટણી પદ્ધતિ જ બદલાઈ જાય, જેના હેઠળ મતદારો પોતાની મનપસંદ સરકાર ચૂંટતા હતા, પણ હવે એવું લાગવા માંડ્યું છે કે સરકાર પોતાના માટે મનપસંદ મતદારો ચૂંટી રહી છે!
જાયેં તો જાયેં કહાં? (જઈએ તો જઈએ ક્યાં?)
એમનેમ જ રાજકીય વિશ્લેષકો મતાધિકારથી વંચિત નાગરિકોને લાચાર થઈને ‘જાયેં તો જાયેં કહાં?’ ના સવાલનો સામનો કરતા જોઈ રહ્યા નથી. અંધ ધાર્મિકતા અને કોમવાદને કેન્દ્રમાં રાખીને નિર્ણયો લઈ રહેલી સરકાર અને તેના કારણે ભારે પતનનો ભોગ બનેલી બંધારણીય સંસ્થાઓ સામે મતદારોની આ લાચારી વધુ મજબૂર બની જાય છે. ભક્તોના ચોતરફા જયજયકાર સામે તો આ વધુ મુશ્કેલ બને છે, કારણ કે ભક્તિ અને લોકશાહી વચ્ચે જૂનું વેર છે.
વાત હવે એટલી આગળ વધી ગઈ છે કે પશ્ચિમ બંગાળની નવી ભાજપ સરકારના મહિલા અને બાળ વિકાસ મંત્રી અગ્નિમિત્રા પૉલ કહી રહ્યા છે કે, મતદાર યાદીના વિશેષ પુનરીક્ષણ દરમિયાન જેમના નામ કાપી નાખવામાં આવ્યા છે, તેમને સરકારી યોજનાઓનો લાભ પણ નહીં મળે!
જરા વિચારો કે, દેશવાસીઓના બંધારણીય અને કાનૂની અધિકારોના રક્ષણ માટે અત્યાર સુધી રામબાણ ઈલાજ મનાતી સર્વોચ્ચ અદાલત પણ જો નાગરિકોને આશ્વસ્ત ન કરી શકે અને ચૂંટણી પંચ દ્વારા મતાધિકાર છીનવી લેવા અંગે એવી બિનજવાબદાર ટિપ્પણી કરવા લાગે કે ‘જેમનો મતાધિકાર છીનવાઈ ગયો છે, તેઓ આ વખતે નહીં તો આગામી વખતે વોટ આપી દેશે’, તો શું આપણને એવો અહેસાસ નથી થતો કે આપણે લોકશાહી ગુમાવવાની આરે પહોંચી ગયા છીએ?
આ અહેસાસ એટલા માટે વધુ ચિંતાજનક છે કે જે અન્ય સંસ્થાઓ મુશ્કેલ સમયમાં નાગરિકોનો સહારો બની શકતી હતી, તેમને પહેલાથી જ શક્તિહીન અને લાચાર કરી દેવામાં આવી છે.
આ સિલસિલામાં સૌથી પહેલા સમાચાર માધ્યમો (મીડિયા)ની આઝાદીની વાત કરીએ, જે લાંબા સમય સુધી નાગરિકોના હકોના પક્ષકાર રહ્યા છે. તેમની બદહાલીનો અંદાજો એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે આ વર્ષના ‘વર્લ્ડ પ્રેસ ફ્રીડમ ઈન્ડેક્સ’માં ૧૮૦ દેશોમાં આપણો દેશ વધુ છ સ્થાન નીચે સરકીને ૧૫૭મા ક્રમે પહોંચી ગયો છે. ઉલ્લેખનીય છે કે ૨૦૧૪માં જ્યારે નરેન્દ્ર મોદીની સરકાર આવી ત્યારે ભારત આ યાદીમાં ૧૪૦મા સ્થાને હતું.
સિવિલ સોસાયટીની વાત કરીએ તો, લોકતાંત્રિક મૂલ્યો અને જનઅધિકારોના રક્ષણ માટે અવાજ ઉઠાવવાનો જેમનો ઈતિહાસ રહ્યો છે, તેવા સંગઠનોને મોદી સરકાર શરૂઆતથી જ કોઈને કોઈ રીતે ગૂંચવી રાખવા અને નબળા પાડવાના પ્રયાસો કરતી રહી છે. આ માટે સરકાર તેમના પર કડક કાનૂની અને નાણાકીય નિયંત્રણો લાદવામાં અચકાતી નથી; ફોરેન કન્ટ્રીબ્યુશન રેગ્યુલેશન એક્ટ (FCRA) હેઠળ તેમના વિદેશી ફંડિંગ લાયસન્સ રદ કરીને તેમની ટેક્સ રાહતો ઓછી અથવા ખતમ કરી દેવામાં આવે છે.
આ બધું નાણાકીય પારદર્શિતાના નામે કરવામાં આવે છે, જ્યારે સચ્ચાઈ એ છે કે આ બધાનો એકમાત્ર ઉદ્દેશ્ય લોકોના લોકતાંત્રિક અધિકારોની રક્ષાની દિશામાં તેમનો હસ્તક્ષેપ ન્યૂનતમ કરવાનો છે. જો તેઓ છતાં પણ સવાલો ઉઠાવવાનું બંધ ન કરે, તો ED અને CBI જેવી એજન્સીઓ દ્વારા તેમને પાઠ ભણાવવામાં આવે છે. પરિણામે, આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે દેશનો ઘટતો જતો ‘સિવિલ સોસાયટી પાર્ટિસિપેશન ઈન્ડેક્સ’ નીતિ-ઘડવૈયાઓ અને નાગરિક સમાજ વચ્ચેનો સંવાદ સતત નબળો પડી રહ્યો હોવાના સંકેત આપે છે.
‘ફ્રીડમ હાઉસ’ અને ‘વી-ડેમ’ જેવા વૈશ્વિક થિંક-ટેન્કોએ જ્યાં ભારતને ‘આંશિક રીતે સ્વતંત્ર’ અથવા ‘ઈલેક્ટોરલ ઓટોક્રેસી’ (ચૂંટણી આધારિત સરમુખત્યારશાહી)ની શ્રેણીમાં મૂક્યું છે, ત્યાં સામાન્ય ધારણા એવી બની છે કે ચૂંટણી પંચ, ન્યાયતંત્ર અને સંઘવાદ (કેન્દ્ર-રાજ્ય સંબંધો) જેવી બંધારણીય પ્રણાલીઓમાં સરકારી દખલગીરી વધવાથી હવે કોઈ ‘ચેક એન્ડ બેલેન્સ’ (નિયંત્રણ અને સંતુલન) રહ્યું નથી.
ચોતરફા પતન
લોકશાહી અને બંધારણ જ્યાં સંસ્થાગત અસંતુલનનો ભોગ બન્યા છે, ત્યાં કેન્દ્રીય સરકારી એજન્સીઓનો દુરુપયોગ ‘કોઢમાં ખાજ’ જેવી સ્થિતિ પેદા કરી રહ્યો છે. માનવાધિકારો, ખાસ કરીને લઘુમતીઓના અધિકારોનું રક્ષણ કરનારું કોઈ રહ્યું નથી.
શિક્ષણવિદો અને બુદ્ધિજીવીઓ એટલા દબાણ કે અસુવિધામાં છે કે તેઓ લોકતાંત્રિક મૂલ્યો, સંસ્થાઓની સ્વતંત્રતા અને ચૂંટણીની નિષ્પક્ષતા પર ખુલ્લી ચર્ચા પણ કરી શકતા નથી. કોમવાદ અને સામાજિક અસમાનતાના કારણે ઉભા થયેલા દબાણો વિશે વાત કરવી પણ જોખમથી ખાલી નથી મનાતી.
એક સમયે વિદ્યાર્થી સંગઠનો (છાત્રસંઘો)ને યુવા પેઢીની લોકતાંત્રિક તાલીમનું માધ્યમ માનવામાં આવતું હતું અને તેમાંથી નીકળેલા નેતાઓ આગળ જતાં દેશની લોકશાહીને સમૃદ્ધ બનાવવામાં મોટી ભૂમિકા ભજવતા હતા. પરંતુ હવે ગણતરીની કેન્દ્રીય અને રાજ્ય યુનિવર્સિટીઓમાં જ આ ચૂંટણીઓ થાય છે. બાકીની જગ્યાએ તેઓ લિંગદોહ સમિતિના કડક નિયમો, શૈક્ષણિક સત્રોમાં વિલંબ અથવા હિંસાના કારણે પ્રતિબંધ કે મોકૂફીનો સામનો કરી રહ્યા છે. આ સિલસિલામાં ભાજપ સરકારોની ભૂમિકા પર વિચાર કરીએ તો, તેઓ યુવાનોની લોકતાંત્રિક તાલીમ કે દેશના લોકશાહીના ભવિષ્ય કરતાં ‘અખિલ ભારતીય વિદ્યાર્થી પરિષદ’ (ABVP)ની સંભાવનાઓને ઉજળી કરવાની ચિંતામાં વધુ વ્યસ્ત રહે છે અને તેની અલોકતાંત્રિક પ્રવૃત્તિઓ તરફ આંખ આડા કાન કરે છે.
ગામડાઓમાં લોકશાહીના પ્રાથમિક એકમ તરીકે પંચાયતોની હાલત પણ ખરાબ છે. તેમના પર ગુંડાઓ, બાહુબલીઓ, કથિત ઉચ્ચ જ્ઞાતિઓ અને સામંતશાહી માનસિકતા ધરાવતા વગદાર લોકોનું વર્ચસ્વ હજુ પણ ગંભીર સમસ્યા બનેલું છે, પરંતુ તેના કારણોને દૂર કરવા માટે હાલમાં કોઈ સ્તરે કોઈ પહેલ નથી. જેના કારણે લોકશાહી ત્યાં પણ આર્થિક અસમાનતા, પરંપરાગત જ્ઞાતિ વ્યવસ્થા અને નબળા સ્થાનિક શાસનના સકંજામાં જકડાયેલી છે.
જરા વિચારો કે આવા માહોલમાં ‘આપણે ભારતના લોકો’ આપણી લોકશાહીની રક્ષા કેવી રીતે કરીએ અને તેની અમરતાની કામના કઈ રીતે કરીએ?
યાદ આવે છે કે, એક સમયે ૨૫ જાન્યુઆરીએ જ્યારે ‘રાષ્ટ્રીય મતદાતા દિવસ’ ઉજવાતો ત્યારે ગર્વભેર કહેવાતું હતું કે, વોટ આપણો મંત્ર છે, આ લોકશાહી છે. પરંતુ હવે આ મંત્ર અનેક આશંકાઓ અને ડર વચ્ચે ઘેરાઈને માત્ર એક સૂત્રને બદલે સવાલ બની ગયો છે કે, શું વોટ આપણો મંત્ર છે? શું આ લોકશાહી છે? વિડંબના એ છે કે કોઈ પણ તરફથી આનો કોઈ સાર્થક જવાબ સંભળાઈ રહ્યો નથી.
આ પણ વાંચો – હોર્મુઝની ખાડીમાં ભીષણ હુમલો : દેવભૂમિ દ્વારકાના સલાયાનું જહાજ ડૂબ્યું, ગુજરાતના નાવિકનું મોત
